蘇西辰與他兩個侄兒同歲，今年十二，蘇北辰才九歲。

兩個小孩是聽著母親對世子大哥的各種咒罵長大的，對這位遠在千裏之外的大哥絕對沒有什麽感情。可是，小男孩崇拜英雄的心理幾乎是天生的，在他們母親一時疏忽沒有約束到的地方，總有一些丫鬟婆子小廝長隨對英勇善戰的世子爺各種仰慕各種讚揚，久而久之，他們對這位大哥並沒有什麽恨意，反而有種種好奇。現在，將軍大哥出現在他們面前，親熱地拍他們的肩，讓他們頓時無比激動。

蘇西辰的年紀要大一些，考慮到母親的心情，還比較矜持，只是微微點頭。蘇北辰天真無邪，性情活潑，笑得小臉上仿佛開了一朵花，幾乎要撲進大哥懷裏。他抱住蘇東辰的胳膊，大聲說道：“大哥，大哥，我也經常想著您，可惜一直沒能見到。嗯，我聽大哥的話，以後一定跟大哥多親近。”

蘇東辰一楞，沒想到這個小弟居然是這種心性，不知他那個好繼母要是知道了，會不會氣得吐氣。他對這個天真爛漫的幼弟倒是沒什麽惡感，到底是一個父親，只要不幫著他母親來與自己為難，他就會當他是親弟弟般關照。

他擡手撫了撫蘇北辰的頭頂，然後向三個嫡庶妹妹點了點頭，“妹妹們好，我給你們都帶了禮物，等拜見過父母長輩，就派人送到你們的院子裏。”

安國公有六個女兒，已經嫁出去三個，現在還有一個嫡女兩個庶女。已經定親的嫡出四小姐蘇沁蘭已經及笄，從小就與母親同仇敵愾，雖然根本記不得這個世子大哥，卻對他恨之入骨，只恨他為什麽不快點死，好讓自己的嫡親弟弟坐上世子的位置，以後成為國公爺，更有實力為她撐腰。

這時見弟弟與蘇東辰親熱得很，她心裏氣得要命，卻不敢當眾表露，連忙笑道：“大哥快進去吧，父親和母親等了您好久，就盼著您回來呢。”

“嗯。”蘇東辰淡淡地點了點頭，就大步走進府去。

大管家添福是一直跟著安國公的老人，並沒有被繼王妃收買，對世子爺回府非常高興，親自在前領路，一邊不住地恭維蘇東辰，又不著痕跡地訴說了安國公對這個有出息的嫡長子的思念和愛護。

蘇東辰不動聲色，微笑傾聽，仿佛從未與父親有過沖突，更沒與繼母有過生死大仇。

他的生母、安國公元配夫人李氏出自第一世家隴西李氏主脈嫡傳之武陽李氏，當年乃李閣老嫡長女，嫁進安國公府後生下一子兩女，在蘇東辰八歲時病故。安國公重情，很認真地為元配發妻守了一年，然後偶遇會寧伯嫡長女胡氏，頓時被她的美艷風情迷得神魂顛倒，甚至不惜逆了母親的心意，將她娶來做了繼室夫人。

會寧伯府也有百年傳承，可惜一代不如一代，如今家道中落得不像樣子，除了爵位已經不剩什麽了，就算是爵位也只能襲五代，現在是第三代。姑娘家若是沒嫁妝，沒地位，沒人脈，就很難嫁到好人家。胡氏窮怕了，一心想要嫁到底蘊深厚的勳貴人家，並且要做國公夫人或是侯夫人，免得以後分家出去，又是一貧如洗。因此，她瞄準了比她大一輪的安國公，充分利用自己的青春與美貌，順利將他勾到手。安國公迷她迷得完全沒了理智，竟然悄悄送了五萬兩銀子來，讓她辦了份體面的嫁妝，窮困潦倒的伯爵府也落到很大的好處。

嫁進安國公認後，胡氏才明白開國元勳傳承三百年的家底有多麽龐大誘人。她垂涎欲滴，自然把那只比她小八歲的世子蘇東辰視為眼中釘、肉中刺，欲置之死地而後快。

安國公對她迷戀了好幾年，那也是蘇東辰和弟弟妹妹過得最艱難的幾年。老夫人出身大家，自然看不上胡氏的作派，一直抓著中饋不放，盡全力護著元配兒媳嫡出的孫兒孫女，甚至連李氏待之親厚的庶孫也一並護著。等到她硬撐著給大孫女和二孫女備好嫁妝，風風光光地嫁出去，又盯著兒子兒媳把二孫兒的婚事定下，這才油盡燈枯，闔然長逝。

老夫人去世時，東南戰事吃急，蘇東辰率軍支援，在海上與倭寇和海盜大戰了一年，根本不知道這件事。上岸後，他才看到家書，立刻上奏折，請求按制丁憂，想要為祖母守孝一年，可是東南激戰正酣，根本離不開他，也沒人敢在這時候乘機奪他兵權，否則一個敗仗打下來，就得以死殉國，於是皇帝下旨奪情，他就沒能回來。

安國公府的這些事跌宕起伏，猶如話本故事似的，精彩紛呈，不過為了臉面，誰也沒有往外說。況且，哪家勳貴後院沒這些事情，很多人家的後宅都比安國公府要亂得多，因此也沒人太過留意。如今世子蘇東辰強勢回歸，沈寂數年的安國公府必然會再度崛起。

安國公蘇陵武稟承家風，也是一員勇將，曾在東北領兵數十年，抵抗北方蠻族，蘇家軍威震四方，後來因重傷不宜再騎馬打仗，這才交出兵符，解甲歸田。想著大兒子沒有去蘇家根基深厚的北方，而去了陌生的南方，卻能憑自己的能力闖出一片天地，他樂得好些天都走路生風，不時地哈哈大笑，顯然對長子滿意至極。

“終於要見到兩個孫兒了，再過幾年，他們就能娶妻生子，那我就要做曾祖父了。”他一起起來就美滋滋的。

胡氏很生氣，表面上卻從來流露出來，這時也跟著湊趣，“是啊，以前我想著他身邊沒個女人，怎麽能照顧好孩子，就想把兩個孫兒接回來，帶在身邊照顧，可惜世子怎麽也不肯。這下好了，公爺可以含飴弄孫了。”

安國公是個大老粗，聽不懂她拐彎抹角地指責大兒子忤逆不孝，只明白了“含飴弄孫”四個字，於是擡手摸著花白的胡子，呵呵笑道：“是啊，有東哥兒在，國公府一切都交給他，我只教教兒子和孫子也就是了。”

胡氏心下一沈，恨得咬牙切齒。稍稍安定了一些，她才想起一件重要的事，“世子已經年過而立，至今還是鰥夫，不僅他身邊沒人侍候，也讓咱們安國公府沒有臉面。我琢磨著，等他回來，先給他放兩個房裏人服侍著，然後再精心挑選合適的大家閨秀，給他續弦。”

“嗯。”安國公點頭，“這件事的確很重要，等他回來，再好好商量吧。若是他另有打算，那就等一等再說。”

北晉朝約定俗成的規矩，初婚由父母，再婚由自己，他那長子性子犟，現在又深受皇上器重，他雖然性子粗豪，卻也明白現在是大兒子很關鍵的上升期，京中形勢又特別覆雜，他這個做父親的即使幫不了什麽忙，也不能給兒子拖後腿。

胡氏氣得半死，一時卻無計可施，只能等著蘇東辰回來再說。

兩人是長輩，自然用不著出府迎接，都在正院正堂等著。不斷有丫鬟婆子過來稟報世子爺的動向，讓兩人心中有數，不要太著急。

很快，蘇東辰腳步穩健地走進來，毫不含糊地跪下，對著安國公磕了三個頭，“兒子不孝，十幾年離家在外，不能日夕長伴父親左右，實在慚愧。”

他完全不提“母親”，別人卻說不出半個不好來。他只比繼母小幾歲，若是說出“長伴左右”之類的話，那才是大大的不妥。他言行舉止都避諱些，才是真正的大孝。

胡氏雖然生氣，卻也知道無法指責，只能做出慈愛的笑臉，就這麽幹看著。

安國公本是錚錚鐵漢，此時見到多年不見的大兒子，也忍不住心裏激動，幾欲落淚。看著英俊瀟灑威武不凡的大兒子，他連聲道：“快起來，快起來，過來讓我好好看看。”

“是。”蘇東辰立刻起身，微笑著站到父親身前。

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